Skogen är en naturlig livsmiljö för många arter av levande saker. Forskare har beräknat att antalet skogens invånare på planeten är upp till hälften av alla representanter för faunan. Skogsfaunans mångfald bestäms av vegetationens struktur och sammansättning, klimatförhållanden och mänsklig ekonomisk aktivitet.
Skogsfaunans rikedom beror direkt på skogsvegetationens komplexitet och mångfald. Ju fler skydd i skogen, desto rikligare matförsörjning, desto större är antalet arter som finns i detta ekosystem. Man tror att faunan i de tropiska regnskogarna på planeten är den rikaste.
Varje skogs särdrag är dess uppdelade karaktär. Den vertikala organisationen av nivåerna förutsätter närvaron av jord, skräp, gräs, buskar och träd. Faunakomplex är vanligtvis bundna till en viss nivå, medan skogens lägre nivåer är särskilt viktiga för djurens liv.
De faktorer som bestämmer mångfalden i skogsfaunan är förekomsten av ojämna åldrar, i synnerhet torkade och gamla stammar, såväl som trädens hålighet och nivån på strö. Många skogsbor är starkt begränsade i sitt bostadsområde av specifika arter av träd och buskar. Skogsmän tar inte alltid hänsyn till detta när de utför förebyggande åtgärder, under vilka naturliga skydd av fåglar och djur ofta förstörs.
Den specifika skogsmiljön tvingade djur under utvecklingen att anpassa sig till lokala förhållanden. Vassa klor, långsträckta lemmar och flexibla svansar är utformade för att röra sig längs trädstammarna och grenarna. Den flygande ekorren fick från huden en hudveck, vilket gör det möjligt att glida från träd till träd.
Vissa skogsfåglar har fått kraftfulla näbbar anpassade för att mata på knoppar, frön eller insekter. Andra representanter för fåglar kännetecknas av en hög utveckling av sinnesorganen (hörsel, syn och lukt), vilket underlättar jakt i skogen. Vissa typer av ryggradslösa djur använder en speciell färg eller kroppsform för att skydda sig från fiender, vilket gör att de kan kamouflera sig mot vegetationens bakgrund.
En mängd olika sammankopplingar och komplexa livsmedelskedjor är etablerade bland skogsbor. Livet i skogen är en ständig, oändlig kamp för överlevnad, där det finns en plats inte bara för direkt aggression utan också för parasitism. I sin strävan att överleva tävlar djur aktivt om territorium och mat. Ofta använder djuren sina rivalers traditionella skydd och förskjuter dem från sina livsmiljöer.
Varje art av skogsbor spelar en specifik och ibland mycket viktig roll i utvecklingen av skogens ekosystem. Fåglar och några däggdjur som konsumerar frön och frukter av växter främjar spridning och förnyelse av träd och buskar. Insekter, som flyger från blomma till blomma, är engagerade i pollinering av växter. Grävare hjälper till med jordbildningsprocesser. I denna bemärkelse är en skog som livsmiljö för djur ett enda system, vars alla delar är förbundna med starka bindningar.
