Termen "neutrala vatten" avser vattenkroppar som ligger utanför staternas gränser. Dessa kan vara hav, hav, floder, sjöar, underjordiska vatten och till och med träsk.
Hav och hav utanför ländernas territorium kallas också "öppet hav". Fartyg som seglar i neutralt vatten faller under lagarna i det land vars flagg är installerat på dem. Om fartyget är involverat i kriminell verksamhet, såsom piratkopiering, kan vilket land som helst ingripa och utöva jurisdiktion.
Varifrån kom begreppet "neutrala vatten"?
Ur juridisk synpunkt har begreppet "neutrala vatten" sitt utseende till den nederländska advokaten Grotius. År 1609 publicerades hans verk under titeln "Free Sea". När, i början av 1600-talet, flera länder, inklusive Portugal och Spanien, började hävda fullständig kontroll över alla hav och hav, gjorde holländarna uppror, eftersom detta skulle avskära deras förmåga att handla med många utländska hamnar.
Grotius, en pionjär inom internationell rätt, försvarade rätten att navigera på öppet hav. Han insisterade på att havets territorium var gratis för alla och att fartyg kunde segla fritt från en hamn till en annan.
I sina uttalanden förlitade sig Grotius på romersk lag och seder för sjöfart i Asien och Afrika.
Gränserna för öppet hav
Idén att fri rörlighet till havs skulle sträcka sig till kusten realiserades aldrig. Frågan om hur långt inlandsvattnet ska sträcka sig har orsakat mycket kontroverser. Faren för smuggling och militära attacker fick länder som gränsar till haven och haven att kräva rätten till vattnet vid deras stränder.
I början av 1700-talet ansågs landets inre vatten vara ett avstånd som motsvarar tre mil. Det var avståndet från en kanonkula.
1982 antogs FN: s havsrättskonvention - ett dokument som bekräftar det nuvarande läget. Enligt denna konvention bestämmer varje land själva bredden på inlandsvattnen. De flesta länder har utvidgat detta territorium till 22,2 km. Det kallas vanligtvis "angränsande zon". Cirka 30 stater har behållit samma bredd på 3 mil.
Konventionen ger också möjlighet till rätt till en exklusiv ekonomisk zon. Det är ett 200 mil (370,4 km) maritimt område inom vilket kuststaten kan utforska och ha tillgång till användning av marina resurser. Samtidigt kan fartyg från andra stater flyta fritt inom sådant territorium. Inte alla länder gör anspråk på den exklusiva ekonomiska zonen.
Det finns också begreppet "sammanhängande zon". Dess bredd är 44,4 km. Inom denna zon har staten rätt att stoppa fartyget och ordna en inspektion, samt utöva jurisdiktion vid behov, det vill säga om lagarna i detta land bryts. Vattenförekomsterna som ligger utanför alla de ovannämnda gränserna betraktas som "öppet hav". De kallas också "neutrala vatten".
