Baikal är världens största sötvattensreservoar med det renaste vattnet. Under lång tid har experter letat efter ett svar på frågan om hur denna sjö framträdde. Legender som sprids bland lokalbefolkningen målar fantastiska bilder av Bajkalsjön. Men forskare, baserat på moderna data, hittar mer troliga förklaringar.
Hypoteser om Baikals ursprung
Medlemmar av expeditionen vid St. Petersburgs vetenskapsakademi var bland de första som lade fram sin förklaring av Bajkalsjöns utseende i slutet av 1700-talet. Tyska forskare Johann Georgi och Peter Pallas, som samarbetade med akademin på inbjudan av Katarina II, trodde att sjöbassängen bildades efter ett tektoniskt misslyckande i en del av landet, vilket orsakades av en naturlig katastrof.
Orsaken till misslyckandet, trodde Georgi, var en kraftfull jordbävning som mycket väl kunde påverka även de lokala flodernas gång.
Ett sekel senare lade den politiska exilen Jan Chersky, en pol av födelse, fram sin egen version av Bajkalsjöns ursprung. Han baserade på sina observationer och forskning, som han gjorde under sina resor runt sjön. Den begåvade forskaren föreslog att bassängen och bergen runt den uppstod efter att jordskorpan långsamt komprimerades i horisontell riktning.
Sedan dess har många forskare lagt fram sina egna argument till förmån för en eller annan hypotes, som ofta bara skiljer sig åt i små detaljer. Det närmaste den moderna vetenskapliga förståelsen av problemet med bildandet av Bajkalsjön var V. A. Obruchev. Enligt hans uppfattning bildades Baikal tillsammans med Sibiriens bergsystem.
Obruchev trodde att fördjupningen, som senare blev en sjö, uppstod efter nedsänkning av mark längs två sprickytor som följde i vertikal riktning.
Modern syn på problemet med Baikals ursprung
Endast de vetenskapliga prestationerna under förra seklet gjorde det möjligt att gå vidare i studien av Baikal-bassängens ursprung. När geologer och geofysiker upptäckte förekomsten av ett globalt system av fel i jordskorpan, visade det sig att uppkomsten av Bajkalsjön blev en del av de processer som äger rum globalt. Forskarna fann att flera fördjupningar på jorden har en natur som liknar Bajkalsjön. Exempel är sjöarna Tanganyika och Nyasa samt Röda havet.
Enligt forskare började de tektoniska processerna som ledde till bildandet av sjön för mer än 30 miljoner år sedan.
Baikal-bassängen anses idag vara den centrala delen av klyftan med samma namn, det vill säga en fördjupning som bildats efter en förändring i jordskorpan. Splittringen är mer än två tusen kilometer lång. Fördjupningen ligger mellan två kraftfulla litosfäriska plattor. Först trodde geofysiker att sjöbassängen uppstod till följd av kollisionen mellan dessa plattor, men sedan föreslogs att en ökning av temperaturen på manteln som var belägen under Baikal-fördjupningen lades till deras interaktion.
