Av de meteorologiska fenomenen är åskväder kanske det mest mystiska. Många interna processer av en vanlig storm är obegripliga även för forskare, för att inte tala om vanliga människor. Det är logiskt att de mest kraftfulla åskorna ibland ger människor en irrationell rädsla, som är lättast att övervinna genom att förstå vad åska är.
En ljus blixt, som markerar början på en allvarlig regnskur, kallas "blixt". I molnen under regnet ackumuleras en enorm elektrisk laddning, och det är logiskt att han letar efter en användning för sig själv. Eftersom det inte finns något att "fånga" uppifrån kan energin bara träffa marken (eller något metalliskt - exempelvis en blixtstav). Avgiften som frigörs i detta fall är enorm: spänningen når 50 miljoner volt!
Det är logiskt att urladdningen väsentligt påverkar allt runt omkring, i synnerhet luften i omedelbar närhet. Den kolossala energin under en delad sekund värmer det omgivande utrymmet upp till 30 tusen grader Celsius, vilket omedelbart genererar en ljudvåg som kallas åska.
Ljus färdas många gånger snabbare än ljud, därför, om allt händer samtidigt vid kollisionspunkten, uppträder en märkbar fördröjning redan på ett par kilometer. Detta är den första anledningen till att åska inte är farligt: det är bara en konsekvens, när du hör det kan du vara säker på att huvudslaget redan har passerat.
Men om blixten bara blinkar en gång, varför varar bullret i flera sekunder i rad? Föreställ dig själv i skogen. Om du ropar tillräckligt högt, kommer ljudet att studsa av de omgivande föremålen (träd, löv, mark) och återvända till dig i form av ett eko. Åskljudet är något högre än ditt skrik, men principen förblir densamma: reflekterande från jordens yta, moln, förvrängning i luften, den når en punkt inte omedelbart utan något "sträckt". Kom ihåg att ingen ännu har lidit av ekot: i den meningen är åska inte farligt alls.
Men allt är inte så rosigt. Det är nu klart att åska bara är ljud, men ljud kan också skada: om det är för högt, förstås. Direkt nära blixtarna når vibrationerna 120 decibel, vilket är bara hörselgränsen för den genomsnittliga personen och är ungefär lika med bullret från ett flygplan som lyfter. Om du inte är van vid explosionen av granater i din omedelbara närhet och inte har ett öra för musik kan otränade trumhinnor påverkas avsevärt om du befinner dig nära en blixt.
